El piloto de la aeronave y dos pasajeros resultaron heridos en el incidente. El secuestrador era un veterano de guerra estadounidense.
Un hombre armado con un cuchillo intentó secuestrar este jueves un pequeño avión en Belice, pero fue abatido a tiros por un pasajero tras aterrizar.
La aeronave Cessna Grand Caravan, de la aerolínea beliceña Tropic Air, había despegado en la mañana con 14 pasajeros, entre ellos un bebé, desde Corozal hacia la isla San Pedro, cuando el secuestrador, un ciudadano estadounidense identificado como Akinyela Taylor (49), amenazó al piloto y le ordenó dirigirse fuera del país.
El avión estuvo sobrevolando casi dos horas el aeropuerto internacional de Ciudad Belice, donde finalmente aterrizó cuando estaba por quedarse sin combustible.
Entonces el secuestrador apuñaló a dos pasajeros, pero uno de ellos le disparó con un arma, según los medios.
“Poco después de despegar de la pista, el avión fue secuestrado por un pasajero a bordo, [un] ciudadano estadounidense. Al parecer, también es un veterano de guerra”, dijo el comisario Chester Williams al Canal 5.
“Según nuestra información, este secuestrador exigía que lo sacaran del país”, agregó el oficial en el aeropuerto Philip Goldson.
El piloto de la aeronave, Howell Grange, y dos pasajeros -Jair Castaneda y Fitzgerald Brown- resultaron heridos en el incidente, entre ellos el que disparó a Taylor y que según las autoridades tenía licencia para portar su arma.
El gobierno de Belice dijo que inició una investigación del caso y reforzó las medidas de seguridad en todos sus aeropuertos. “Se trata de una circunstancia extraordinaria y poco frecuente”, señalaron en un comunicado.
Así fue el vuelo del avión secuestrado en Belice
El sitio especializado en aviación Flight Radar muestra cómo el avión dio un giro brusco, se dirigió al sur y estuvo dando vueltas sobre el mar Caribe hasta aterrizar. Personal policial, médico y de bomberos estaba preparado en el Aeropuerto de la Ciudad de Belice por si el piloto aterrizaba allí y llevaron de inmediato a los heridos a un hospital.
La embajada estadounidense en Belice expresó su pesar por este hecho sucedido en la víspera del largo feriado de Semana Santa.
“Queremos que Belice y la región se mantengan seguros, no solo para los beliceños, sino también para los numerosos estadounidenses que viajan o residen aquí”, declaró a periodistas el funcionario Luke Martin, de asuntos públicos de la embajada.
«Desconocemos sus intenciones, por qué quería regresar a Estados Unidos, el motivo», dijo Martin acerca de Taylor.
Según Canal 5, durante el fin de semana, las autoridades mexicanas le negaron a Taylor la entrada en la frontera norte, pero el veterano logró colarse en Belice a través de un punto de entrada no autorizado.
Martin añadió que la misión diplomática no tuvo contacto con el secuestrador durante el incidente ni sabía de su presencia en Belice. “Mantenemos una sólida relación con las fuerzas del orden beliceñas y, en momentos como éste, esa colaboración resulta crucial”, agregó el funcionario.
El aeropuerto Philip Goldson permaneció cerrado temporalmente durante el incidente, pero las operaciones fueron restablecidas después. /TN
